5 lieux historiques à visiter en Ethiopie
Terre de contrastes et de couleurs, l’Ethiopie attire pour ses paysages stupéfiants, ses peuples traditionnels et ses animaux à perte de vue.
Terre de contrastes et de couleurs, l’Ethiopie attire pour ses paysages stupéfiants, ses peuples traditionnels et ses animaux à perte de vue. Mais l’Ethiopie est aussi d’une incroyable richesse historique, considérée comme l’un des berceaux de l’humanité et du christianisme. Au coeur de l’Afrique, l’Ethiopie abrite donc quelques sites historiques qu’il ne faut surtout pas manquer :
Lalibela
C’est sans hésiter le plus important site historique à voir en Ethiopie, et peut-être même en Afrique. Lalibela, aussi surnommée la « Jérusalem Noire » ou la « Nouvelle Jérusalem », est l’un des sites chrétiens les plus importants du monde. Fondée au 12ième siècle par le roi Lalibela, cette nouvelle ville se voulait offrir un autre lieu saint aux croyants, après l’invasion de Jérusalem par les musulmans. D’une incroyable beauté, Lalibela abrite onze églises chacune taillée dans un bloc de pierre, ce qui en font des œuvres architecturales uniques au monde.
Gondar
Ancienne ville impériale et capitale de l’Ethiopie, Gondar est située dans un cadre naturel exceptionnel : au cœur du massif de Simiens, offrant une vue vertigineuse sur le lac Tana. C’était la plus importante ville du pouvoir pendant plusieurs siècles, mais aussi une cité connue pour ses artistes talentueux. Pillée puis bombardée, Gondar a pourtant gardé son charme avec quelques édifices bien conservés, témoins du passé luxueux de la ville.
Harar
Pour les adeptes de la littérature française, rien de tel qu’un séjour à Harar. Quatrième ville sainte de l’Islam, Harar est la ville qu’Arthur Rimbaud a choisie pour passer les dernières années de sa vie, loin de sa terre natale et de ses poésies. Cette importante ville historique, riche en couleurs et en parfum, reste très animée de nos jours et est une destination charmante en Ethiopie. Harar a un caractère unique avec son architecture étonnante, et elle dispose même de sa propre langue et monnaie. Visiter Harar offre une véritable plongée dans le monde de l’Islam, mais en plus de découvrir ses édifices saints, vous pourrez assister à la singulière cérémonie du nourrissage des hyènes.
Axoum
Capitale du royaume axoumite au quatrième siècle avant JC, Axoum (ou Aksoum) est une ville captivante pour plonger dans l’histoire ancienne du pays. Important point commercial entre l’Inde et l’Egypte, la ville d’Axoum a longtemps baigné dans la richesse et la popularité. De nos jours, Axoum est un impressionnant site archéologique, où tombeaux, stèles, obélisques et ruines laissent entrevoir la première vie en Ethiopie.
Le musée national
Tout voyage en Ethiopie doit mener vers le musée national de l’Ethiopie, situé dans sa capitale actuelle, Addis-Abeba. Même si le musée en soi est de taille modeste, il abrite un trésor cher à l’humanité : les ossements de Lucy, le plus ancien squelette humain jamais trouvé ! Selon les estimations, Lucy aurait vécu il y a environ 3,2 millions d’années, de quoi nous inspirer une grande humilité…
Questions fréquentes
Oui, les onze églises rupestres de Lalibela sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978. Ce site exceptionnel, taillé dans la roche volcanique, est considéré comme l'une des merveilles architecturales du monde chrétien.
La meilleure période pour visiter l'Éthiopie est entre octobre et janvier, durant la saison sèche. Le climat est agréable, les routes sont praticables et les fêtes religieuses comme le Timkat (janvier) à Lalibela offrent un spectacle inoubliable.
Oui, il est tout à fait possible de visiter ces 5 lieux lors d'un même voyage en Éthiopie. Comptez au minimum 10 à 14 jours pour explorer Lalibela, Gondar, Harar, Axoum et Addis-Abeba confortablement, en combinant vols intérieurs et transports locaux.
Lucy est le surnom donné au squelette fossile d'un hominidé découvert en Éthiopie en 1974. Estimé à environ 3,2 millions d'années, il s'agit de l'un des plus anciens ancêtres de l'humanité jamais retrouvés. Ses ossements sont conservés et exposés au musée national d'Éthiopie à Addis-Abeba.
Harar est généralement considérée comme une ville sûre pour les touristes. Cette cité fortifiée, classée à l'UNESCO, accueille de nombreux visiteurs chaque année. Il est toutefois conseillé de se renseigner sur la situation sécuritaire avant de partir et de voyager avec un guide local pour profiter pleinement de la visite.
