Bwahit pass

Le col de Bwahit marque l'un des points culminants accessibles à pied dans les montagnes du Simien, en Éthiopie. Perché à environ 4 430 mètres d'altitude, il offre une vue plongeante sur les escarpements volcaniques et les vallées profondes du parc national, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est une étape clé des treks multi-jours qui traversent ce massif, fréquentée par les randonneurs cherchant des panoramas de haute altitude et la faune endémique éthiopienne.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : uniquement à pied, dans le cadre d'un trek organisé depuis Debark ou les camps du parc national des Simien.
• Entrée : incluse dans le permis d'entrée du parc national des Simien (obligatoire).
• Guide et scout armé : obligatoires pour tout trek dans le parc — à organiser à Debark via le bureau du parc.
• Durée conseillée : le col s'intègre généralement dans un trek de 3 à 7 jours ; comptez une journée de marche depuis les camps proches.
• Altitude : environ 4 430 m — acclimatation préalable fortement recommandée.
• Accessibilité PMR : non accessible.

Ce qu'on y voit

Du col, le regard porte sur les falaises verticales caractéristiques du Simien, sculptées par l'érosion volcanique sur des millions d'années. Les plateaux herbeux environnants abritent le gélada (Theropithecus gelada), singe endémique d'Éthiopie, souvent observable en troupes nombreuses. Le loup d'Éthiopie, l'un des canidés les plus rares au monde, fréquente également ces altitudes.

Histoire et contexte

Les montagnes du Simien sont le résultat d'une activité volcanique intense il y a plus de 40 millions d'années, suivie d'une érosion progressive qui a façonné les escarpements actuels. Le parc national, créé en 1969, est l'un des premiers d'Éthiopie. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978, notamment pour ses paysages exceptionnels et ses espèces endémiques menacées.

Les temps forts de la visite

Le panorama sur les escarpements

Au col, les falaises plongent de plusieurs centaines de mètres. La lumière du matin révèle les strates rocheuses et les ombres portées sur les vallées. C'est l'un des points de vue les plus saisissants du massif, sans infrastructure touristique — juste le paysage brut.

La faune de haute altitude

Les géladas paissent souvent à proximité du sentier, indifférents aux randonneurs. Observer ces primates à quelques mètres, dans un décor de haute montagne, constitue l'une des expériences les plus marquantes du trek Simien.

L'approche du Ras Dashen

Le col de Bwahit se situe sur l'itinéraire menant au Ras Dashen, point culminant d'Éthiopie à environ 4 550 mètres. Pour les trekkeurs qui visent le sommet, Bwahit est une étape d'acclimatation et d'orientation naturelle.

Conseils pour les photos

La lumière du matin est idéale : les escarpements sont éclairés de face et les brumes matinales ajoutent de la profondeur aux vallées. En fin d'après-midi, les contre-jours peuvent être intéressants mais les nuages s'accumulent souvent. Prévoyez une protection pour votre matériel — le vent et l'humidité sont fréquents à cette altitude.

Situation et accès

Le col de Bwahit se trouve dans le parc national des Simien, région Amhara, au nord de l'Éthiopie. La ville de Debark est le point d'entrée logistique : on y obtient les permis, guides et scouts obligatoires. Depuis Gondar, Debark est accessible par la route en quelques heures. Aucun accès motorisé ne mène au col lui-même.

Aux alentours

• Ras Dashen — point culminant d'Éthiopie, accessible depuis Bwahit pour les trekkeurs expérimentés.
• Camp de Chennek — camp de base fréquent avant l'ascension vers Bwahit, réputé pour ses observations de géladas et de loups d'Éthiopie.
• Gondar — ville historique avec ses châteaux royaux du XVIIe siècle, point de départ classique avant le Simien.
• Lac Tana — plus grand lac d'Éthiopie, avec ses monastères insulaires, à combiner avec un séjour dans la région.